wurde in Wrietzen geboren und absolvierte ihr Studium an der Hochschule für Musik »Hanns Eisler« in Berlin bei Frau Richter-Rumstig. 1979 – 1982 war sie Lehrerin für Gitarre an der Musikschule Eberswalde. Seit 1983 ist sie selbst Dozentin für Konzertgitarre an der Hochschule für Musik »Hanns Eisler«. Von 2003 bis 2017 war sie neben ihren Vorlesungen an der Hochschule künstlerische Leiterin des Musikgymnasiums »Carl Philipp Emanuel Bach«.
Karin Leo nahm erfolgreich an Internationalen Musikwettbewerben teil und führte selbst zahlreiche Schüler*innen bis in die Preisträgerränge der Bundeswettbewerbe von »Jugend musiziert«. Sie absolvierte zahlreiche Konzerte als Solistin sowie im Ensemble, darunter mehrere Uraufführungen mit Werken der Neuen Musik. Auch CD- und Rundfunkaufnahmen mit dem Kammerchor Wernigerode, der Schauspielerin Walburga Raeder, dem Flötisten Ingo Rennert u.a. fanden statt.
Bis heute spielt sie in verschiedenen Kammermusikvereinigungen, u.a. im Berliner Gitarrentrio mit Claudio Hinke und Thomas Heyn, dem Wandlitz Gitarrenduo, sowie im Duo und Trio mit Prof. Marianne Böttcher und Adelheid Krause-Pichler.
